Изначально в систему не встроена информация о кодовой странице, классификации символов, правилах сравнения символов и их упорядоченности, формате денежной величины, чисел, даты и времени, а также языке сообщений. Эти языковые соглашения и национальные стандарты задаются с помощью локали. Вся информация, связанная с языковыми соглашениями и национальными стандартами, передается процессу во время запуска.
Для того чтобы данные обрабатывались и отображались в соответствии с установленными языковыми соглашениями и национальными стандартами, информация о локали должна быть доступна программе во время ее запуска. Такие средства работы с локалью предоставляет система Поддержки национальных языков (NLS). NLS предоставляет базу данных, содержащую правила форматирования данных в конкретной локали и интерфейс для доступа к этим правилам.
Доступна следующая информация по управлению локалью в системе: